同一天，英国驻大沽口舰队司令西摩中将在“百人长”号军舰上与法、德、意、俄、奥、美、日等国高级海军军官举行会议，讨论局势并安排在必要时与会诸国的在华军事力量采取一致行动。此次会议进行了两天，最终达成了谅解，同意各国驻华军事力量在必要时采取一致的行动。
第二天，英国外相索尔兹伯理批准了窦纳乐的授权请求，授权他和海军中将西摩视中国局势的演变，全权处理在中国，尤其是华北广大地区所发生的主要针对外国人，特别是欧洲人的义和团骚乱。与此同时，各国驻华公使及各国驻华舰队司令官也都先后接到本国政府的指示，都被授予“极广泛的全权”，视局势发展自由而不受任何束缚地决定采取何种措施。至6月初，在天津租界的八国联军已达2000余人。他们计划先用武力夺取天津，然后再从天津乘火车前往北京。
列强的侵略气焰进一步激怒了义和团。为了阻止八国联军继续向北京进犯，义和团再次拆除了京津铁路的部分铁轨。6月8日，各国公使得到天津方面传来的消息，义和团已经到达杨村，正在焚毁该处的铁路桥梁，被派去保护铁路的聂士成军却开始撤回他们在天津以东的芦台营地。在各国公使看来，聂士成撤回芦台，就意味着总理衙门声言可以信赖的唯一部队已放弃保护北京的企图，也粉碎了他们寻求恢复京津铁路交通的一切希望。根据这一判断，他们认为：“刻下惟有各国合谋保护旅华西人身家产业，并须速下辣手，占管铁路，为第一要著。”