杨森听了，没有表态，但他的思想斗争很激烈。北伐军能不能像朱德所说的那样取得全胜，他还要骑墙观望。国民政府没有给他钱呀，一旦他宣布效忠武汉政府，吴佩孚就不再接济他，他杨森不干这种事。
出乎杨森意料之外的是，北伐军进展神速，朱德接连告诉他一个接一个惊人的消息。朱德还说：“北伐军的叶挺独立团在汀泗桥击溃了吴佩孚的主力，吴佩孚是爬上火车逃回武汉的。对此，杨森很惊讶。汀泗桥是鄂南的门户，粤汉铁路上的一道天险，易实难攻，吴佩孚亲自率领主力二万余人在汀泗桥固守待援，想不到叶挺独立团浴血奋战，突破了吴佩孚部署的坚固阵地，顺利攻克了汀泗桥。
但是，杨森还是踌躇不决。
朱德对杨森说：“北伐军很快就要打下了武汉了。”
杨森只是一声冷笑，似乎看不到吴佩孚的末日。
正在这时候，四川万县发生了“万流轮”事件。朱德因势利导，促使杨森的部队转向革命阵营。
“万流轮”是英商太古公司的一艘商轮。1926年8月29日，“万流”号沿长江上驶至万县。杨森部官兵分乘两艘木船，准备搭乘“万流”号回万县。谁知当“万流”号接近木船时，突然加快航速，浪沉了杨森所属的两只木船。这两艘木船上装有杨森部官兵在云阳提取的盐款及粮税各款85000元，枪支56支，子弹5600发。船沉没后，不仅款银和枪支、子弹丢失，船上58名官兵全部溺水而死。杨森得知此事，极为愤怒，他询问朱德应该如何处理这件事。