吴军于小别一带，停驻下来。此地北可以通淮水，与停泊淮水瓦埠湖中的吴军战船呼应，完全消除退路被断的危机。南可以倚仗有利的地势，居高临下，伏击追踪前来的楚军。
扎下营寨，孙武与阖闾、伍子胥登山察看地形。
阖闾忙道：“孙将军今番调动楚军，你以为彼等会冒险追击至此吗？有取胜把握吗？”
孙武微笑道：“用兵之地，不外六种。其一曰通，其二曰挂，其三曰支，其四曰隘，其五曰险，其六曰形。目下之势，通、挂、支、形四种地势，于敌于我皆利害参半，吾不宜用也，两山之间有狭窄通谷，谁先占据隘口，谁便稳占地利。又‘险’之地，地势险要，居高临下，只要占据制高点，则居高临下，战之必胜也。吾正取其‘隘’、‘险’之地，已稳占胜机。”
伍子胥道：“孙将军此策大妙！但若楚军并不追来，孙将军先歼其一部分之计，岂非要落空了吗？”
孙武从容一笑：“吾日前已察楚军襄瓦驻守营寨，但见其上有青红之气交相纠缠！青乃戾，红乃杀，襄瓦此人心高气傲，狂傲自大，极好争功，楚军以其为主帅，杀戾之气已十分充盈。襄瓦为与北击吾退路的沈尹戍争功，又以为我军怯战而退，岂会不倾力追击？若吾所料不差，此时襄瓦的楚军，必定已北渡汉水，全速追袭而来了！”