戈登说：“意思就是，一切听从巡抚大人的军令，这一点请大人放心。”
李鸿章又说：“我革掉白齐文的职务，听说常胜军中的美国军官都不安分，奥伦也无法节制，而这些军官多是炮兵，地位十分重要，你有没有办法让他们听从你的号令，如果他们不肯接受约束，你又有何打算？”
戈登说：“具体情况我已经有所了解，他们敢于不受节制，就是仗着别人不懂炮兵业务。我是炮兵上尉，他们糊弄不了我。他们既然是军人，我就按军纪来约束他们。”
对戈登的这个回答，李鸿章很满意。听说他是炮兵出身，更感兴趣，问道：“淮军打算成立炮兵，到时候请你帮忙训练，不知是否有趁手的人？”
士迪佛力说：“英国陆军有专门的炮队，若大人需要，很乐意派人教练效力。”
接下来，又筹划救援常熟的计划。李鸿章与士迪佛力约定，戈登尽快整顿常胜军，争取二月中旬能够出兵驰援，戈登没有任何犹豫，立即表示遵命。